Cuando la gente oye el término "seguridad psicológica", la reacción suele ser despectiva: "suena demasiado sensible" o incluso "suena débil". Pero independientemente de cómo se perciba emocionalmente, la seguridad psicológica es uno de los motores más potentes -y probados- de la innovación, la retención y, sí, las ganancias.
Hace años, conseguí un segundo trabajo como lavaplatos: poco estrés, sin interacción con los clientes, solo fichar al entrar y salir. Perfecto para pagar algunas facturas que quería eliminar de mi vida en aquel momento, o eso creía yo.
En mi primer turno, los dos cocineros a cargo intentaron asignarme todas sus tareas de cierre: limpieza de parrillas, almacenamiento de alimentos e incluso algunas tareas de atención al cliente. Nada de eso estaba en mi descripción de puesto, y sabía que nadie me iba a respaldar. Así que me fui. Sin drama. Solo claridad.
No me fui porque no pudiera con el trabajo (antes había dirigido yo solo toda una cocina muy ajetreada durante varios turnos de 12 horas, durante años). Me fui porque me di cuenta de que el sistema estaba roto. El miedo, la ambigüedad y la manipulación llevaban la batuta. Aquel momento me enseñó algo que ahora veo en muchas organizaciones:
La gente sólo alza la voz, contribuye o se mantiene comprometida cuando se siente segura para hacerlo.
También reconozco que en esa situación yo tenía un privilegio: al ser un segundo trabajo, era una fuente de ingreso extra, no la única. Eso me dio una opción que no muchas personas tienen. Me permitió tener seguridad psicológica personal y la libertad de actuar con determinación. Para la mayoría, cuando ocurre algo similar, probablemente no cuentan con ese privilegio —y es entonces cuando la situación se vuelve existencial, el nivel de amenaza a la “supervivencia” se dispara, y el cerebro se apaga, entra en modo de operación basado en el miedo. Las personas no reaccionan bien, no se mantienen comprometidas, no aportan de forma efectiva, y mucho más. Todos necesitamos seguridad psicológica para rendir al máximo.
La profesora de Harvard Amy Edmondson la define como:
"La creencia de que no serás castigado ni humillado por expresar ideas, preguntas, preocupaciones o cometer errores, y que el equipo es seguro para asumir riesgos interpersonales."
La seguridad psicológica no significa eliminar la emoción o el conflicto. Significa crear un ambiente donde la honestidad pueda existir sin miedo. Donde la franqueza no tenga que ser humillante. Donde la responsabilidad no dependa de la vergüenza ni de la culpa.
En ambientes psicológicamente inseguros, los gritos, el sarcasmo y las amenazas sutiles pueden generar cumplimiento, pero a un costo. La gente se retira. Las ideas se reducen. La confianza se desvanece.
Aunque no es tan inmediatamente ni tan abiertamente dañino como los gritos, el acoso o la humillación pública, la retroalimentación o dirección inconsistente es igual de perjudicial a largo plazo. Este es un factor importante, y a menudo no reconocido, que contribuye a una baja seguridad psicológica. Cuando la retroalimentación o la dirección cambian constantemente, especialmente por parte de la misma persona o equipo, se genera confusión, inseguridad y parálisis.
Cuando las personas reciben mensajes contradictorios, deben intentar reconciliarlos (el cerebro exige orden). Cuando las expectativas cambian o la retroalimentación es contradictoria, las personas dudan de su propio juicio. Esto erosiona la confianza.
Cuando nada parece ser lo correcto, eso es exactamente lo que pasa: nada. Las personas constantemente dudan de sí mismas. Un mecanismo defensivo frecuente es luego desconectarse para evitar el conflicto.
Cuando las personas no saben exactamente qué se valora o se “espera” de ellas, se mantienen lo más seguras posible controlando la situación, haciendo menos o solo haciendo exactamente lo que se les pidió por última vez. Desafortunadamente, esto resulta en una falta de cosas que toda empresa valora: innovación, toma de riesgos, creatividad, responsabilidad real.
Cuando la inconsistencia no se aborda, especialmente por parte de los líderes, manda un mensaje. Ese mensaje es: “Simplemente lidia con ello.” Ese no es un lugar donde sea seguro hacer preguntas, tener debates saludables o donde los ciclos de retroalimentación se sientan como si importaran.
Las personas no pueden hacer su mejor trabajo si están constantemente descifrando señales mezcladas. La claridad es amabilidad—y la consistencia es una forma de seguridad.
|
Baja Seguridad |
Alta Seguridad |
|
"Esto es un desastre." |
"Esto no es lo que buscamos—veamos cómo mejorarlo." |
|
"¿Por qué no hiciste...?" |
"¿Qué te llevó a tomar esa decisión?" |
|
Humillación pública |
Retroalimentación privada y apoyo |
Puedes ser honesto sin ser duro. De hecho, los mejores líderes que conozco son radicalmente sinceros—y radicalmente amables.
La quimioterapia es una intervención poderosa, pero nadie la recetaría todos los días de por vida. La crueldad, el sarcasmo, la humillación pública y el liderazgo basado en el miedo son lo mismo. Pueden eliminar problemas a corto plazo, pero envenenan la cultura con el tiempo.
Nadie prospera bajo quimioterapia constante. Entonces, ¿por qué esperar que los equipos lo hagan?
No es sólo una idea para sentirse bien. La seguridad psicológica genera resultados medibles:
Si realmente quieres avanzar más rápido, innovar con inteligencia y retener a personas valiosas, la seguridad psicológica no es opcional.
Aquí tienes cinco acciones que puedes empezar a implementar:
Las grandes ideas fracasan en entornos inseguros. Pero cuando las personas se sienten libres de hablar, cuestionar y desafiar, llegamos a la verdad más rápido. Y las empresas avanzan, juntas.
¿Tienes curiosidad sobre tu propio nivel de seguridad psicológica? Haz esta evaluación personal gratuita:
https://fearlessorganizationscan.com/engage/free-personal-psychological-safety-survey
¿Quieres medir la seguridad psicológica de un equipo? Revisa aquí: https://fearlessorganizationscan.com/engage/test-the-psychological-safety-in-your-team
Si quieres avanzar rápido, innovar, adaptarte y llegar antes a la verdad, estamos aquí para ayudarte a desbloquear el valor que viene con esas acciones.